목 뒤가 뻐근해요, 목디스크 증상인가요? [소하동신경외과]

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매일 같은 자세로 앉아있다보면 몸 이곳저곳이 뻐근하고 아파올 때가 많았어요. 특히 컴퓨터를 사용할 때면 목이 자연스레 앞으로 빠지게 되고 이러한 자세가 오래 지속되어 목, 어깨 통증이 나타나게 되었는데요. 근육이 굳어지면서 발생하는 통증이라기엔 오래 통증이 지속되었어요. 이처럼 후천적으로 잘못된 자세에 의해 근골격계 질환이 나타날 수 있다고 했어요.

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그 중에서도 목 통증을 유발하는 대표적인 질환으로는 목디스크가 있었어요. 디스크 질환은 누구나 한번쯤은 들어봤을 정도로 유명하지만 대개 노년층에 발생한다는 인식으로 인해 그냥 방치하게 되는 경우도 많았어요.

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하지만 목디스크의 경우 전자기기의 도입 이후 젊은 층의 발병률이 눈에 띄게 높아지고 있었어요. 따라서 남녀노소 주의해야할 질환으로 자리잡았어요. 오늘은 이러한 목디스크에 대해 광명21세기병원에서 자세히 알아보도록 했어요.

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목디스크란?

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목디스크는 목, 경추 사이 구조물을 이르는 말로 정확한 질환명은 경추 추간판 탈출증이었어요. 추간판이 우리가 흔히 아는 디스크인데요. 척추 뼈 사이마다 존재하는 구조물로 뼈끼리의 충돌을 막고 외부 충격을 흡수하는 역할을 하고 있었어요.

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이러한 추간판이 본래 자리에서 이탈하는 질환을 흔히 목디스크라고 하는 것인데요. 이 경우 탈출한 추간판이 주변의 신경을 누르며 통증이나 신경 이상 증상을 일으킬 수 있었어요.

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이러한 증상들로 인해서 일상에도 불편함을 줄 수 밖에 없는데 디스크 질환은 시간이 지날수록 증상이 심화되기 때문에 빠른 치료가 중요하다고 광명21세기병원은 강조했어요.

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목디스크의 원인은?

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보통 경추에 발생하는 질환은 노화에 의해 발생하는 경우가 많았어요. 하지만 앞서 말했듯 잘못된 자세로 인해 젊은 층의 발병률이 높아지고 있어요. 이는 전자기기 도입과 연관이 있다고 설명했는데요. 일상에서 컴퓨터나 Tv, 특히 스마트폰을 사용하는 시간이 길어짐에 따라 목이 점차 앞으로 빠지게 되는 거북목 증상을 겪게 되는 일이 많았어요. 이 경우 경추에 가해지는 하중이 많아지게 되면서 추간판이 압박되어 목디스크로 이어지는 일이 많았어요.

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이처럼 잘못된 자세에 의해 발생하는 경우도 많지만 일상에서 체형에 맞지 않는 높은 베개를 사용하거나 엎드려서 자는 등의 습관에 의해 발생하기도 하며 교통사고나 낙상 사고 등 외부적인 충격에 의해서도 목디스크가 나타날 수 있었어요.

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목디스크의 증상은?

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목디스크가 발생하면 목 통증이 나타날 것이라고 생각하기 쉽지만 목 외에도 어깨, 팔 등에 방사통이 나타나게 되었어요. 이처럼 상반신에 걸쳐 이상 증상이 나타나게 되면서 일상에도 커다란 영향을 줄 수 있는데요. 때문에 초기에 바로 잡는 것이 중요하다고 했어요. 따라서 다음과 같은 증상이 있다면 목디스크를 의심해보시고 광명21세기병원의 도움을 받는 것이 좋았어요.

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◎ 목, 어깨에 뻐근한 통증이 지속됩니다.

◎ 점차 팔까지 저리고 아파옵니다.

◎ 손이 저리게 되면서 물건을 자주 떨어트립니다.

◎ 원인 모를 두통, 현기증, 이명 등이 발생합니다.

◎ 안구 통증이 발생합니다.

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목디스크의 진단과 치료는?

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목이 뻐근한 것은 일상에서 쉽게 경험해볼 수 있었어요. 다만 이러한 증상이 지속되는 경우라면 목디스크를 의심해보고 초기에 정확한 진단을 받아보는 것이 좋았어요. 광명21세기병원에서는 X-ray와 MRI 등 정밀 검사를 통해 경추의 상태를 명확히 파악하고 그에 맞는 치료가 이루어지고 있었어요. 우선 증상이 심하지 않은 초기의 경우라면 약물치료, 주사치료, 물리치료 등의 보존적 치료 방법을 적용해볼 수 있고 꾸준한 도수치료를 통해 근육과 척추의 균형을 재정렬해볼 수 있었어요.

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다만 증상이 심하다고 판단되는 경우라면 수술적 치료를 피하기는 어려웠어요. 하지만 우선 시술적 치료를 먼저 적용해볼 수 있는데요. 이 때 적용해볼 수 있는 치료로는 경추내시경시술이 있었어요. 경추내시경 시술은 통증이 발생한 부위에 약 5mm 정도 작은 절개를 통해 가느다란 관을 삽입, 내시경 카메라를 그 안으로 넣어 문제가 생긴 디스크 부분을 정확히 살피고 치료가 이루어지는 방법이었어요.