나이가 들수록 우리 몸은 퇴행성 변화에 의해 조금씩 약해지기 마련이었어요. 자연스러운 노화현상이지만 미리 대비하지 않으면 일상이 어려워질 정도로 몸을 가누기 어려워지기도 했어요. 특히 척추에 질환이 발생하는 경우가 많았어요. 척추는 몸의 기둥이라고 할 만큼 중요한 역할을 하는데 이러한 척추에 질환이 발생하면 여러가지 문제가 생기기 마련이었어요.
만약 허리 통증이 나타나고 다리까지 아프다면 허리디스크를 떠올리기 쉽지만 유독 다리가 저리고 아픈 경우에는 척추관협착증을 더 의심해볼 수 있었어요. 오늘은 광명21세기병원과 함께 해당 질환에 대해 알아보는 시간을 가져봤어요.
척추관협착증이란?
척추는 뇌에서 뻗은 신경 다발을 신체 각 부위로 전달하는 역할을 하기도 하는데요. 이 신경 다발은 척추 속 빈공간인 척추관을 따라 이어졌어요. 이 척추관은 마치 터널같은 역할을 하며 신경을 보호했어요. 하지만 이러한 척추관이 좁아지게 되면 그 안의 신경이 눌리며 통증과 신경 이상 증세가 나타나게 되었어요. 이러한 질환을 척추관협착증이라고 했어요. 주로 퇴행성 변화에 의해 발생해 퇴행성 질환의 일종으로 분류되고 있었어요. 하지만 다양한 원인에 의해 젊은 나이에서도 발생할 수 있었어요.
척추관협착증의 원인은?
앞서 말했듯 척추관협착증은 대개 노화에 의한 퇴행성 변화에 의해 발생했어요. 척추 사이에 존재하는 추간판에 퇴행성 변화가 일어나면서 내부로 돌출될 수 있고 척추 뼈 주변 인대가 두꺼워지거나 뼈에 마찰이 발생해 골극이 자라나며 협착될 수 있었어요. 이는 주로 4~5번 요추에서 많이 발생했어요. 또한 퇴행성 변화가 아니더라도 선천적으로 척추관이 좁은 경우가 있었어요. 이로 인해 이른 나이에서도 척추관협착증이 발생할 수 있었어요.
이외에도 잘못된 자세로 인해 척추에 변형이 일어나거나 교통사고 낙상 등 외부적인 충격에 의해 척추 손상이 발생한 경우 척추관협착증이 나타날 수 있었어요. 이러한 점 때문에 비교적 이른 나이에서도 척추관협착증이 발생할 수 있으니 누구나 주의해야되겠어요.
척추관협착증의 증상은?
척추질환은 대개 비슷한 증상을 보이기 때문에 혼동되기 쉬웠어요. 특히 허리디스크와 비슷한 점이 많았어요. 때문에 개인의 진단보다는 병원에서의 정확한 진단을 받는 것이 중요했어요. 우선 다음과 같은 증상이 있다면 척추관협착증을 의심해볼 수 있어 과영21세기병원에서 정밀한 검사를 받아보는 것이 좋았어요.
▶ 허리 통증이 발생합니다.
▶ 다리가 저리고 아파옵니다.
▶ 허리를 뒤로 젖혔을 때 통증이 심해집니다.
▶ 조금만 걸어도 다리가 아픕니다.
▶ 오래 걷기 어렵고 자주 쉬어줘야 합니다.
척추관협착증의 치료는?
척추 질환은 우선 척추의 상태를 면밀히 살피고 증상과 상태에 맞춰 적절한 치료법을 모색해봐야 했어요. 광명21세기병원에서는 우선 비수술적 치료를 통해 증상 개선이 가능했어요. 우선 적용해볼 수 있는 보존적 치료에는 약물치료, 주사치료, 물리치료 등이 있었어요. 하지만 이러한 보존적 치료에도 별로 효과가 없는 경우라면 조금 더 적극적인 치료 방법이 필요했어요. 이때에는 척추내시경시술을 통해 보다 근본적인 원인 해결이 가능했어요.
척추내시경시술은 약 6mm 정도의 작은 구멍을 내어 관을 삽입한 뒤 내시경 카메라와 특수 의료 기구를 척추 내부로 넣어 협착 정도를 파악하고 신경을 압박하는 디스크나 인대, 뼈 골극을 제거해 통증을 완화하는 치료 방법이었어요. 흉터, 출혈에 대한 걱정이 적고 부분 마취로 진행하기 때문에 고령의 나이나 만성 질환자분들에게도 적용이 가능했어요.
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