허리가 아프고, 다리가 저려 오래 걷기 힘드신가요? 혹시 허리협착증(척추관협착증)이라는 진단을 받고 수술을 해야 할지 고민하고 계신가요? 척추관협착증은 대표적인 퇴행성 척추 질환 중 하나로, 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환입니다. 하지만 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아닙니다.
비수술 치료로 증상이 완화될 수도 있고, 수술이 꼭 필요한 경우라면 덜 부담스러운 치료법을 고려해볼 수도 있습니다. 이 글에서는 척추관협착증의 원인과 증상을 살펴보고, 다양한 치료 방법을 단계별로 알아보겠습니다.
협착증과 굽은등
허리협착증을 이야기할 때 허리의 구조적 문제를 빼놓을 수 없습니다. 특히 등이 굽거나 허리가 과도하게 휘어진 경우, 협착증이 더욱 악화될 수 있습니다.
✔ 허리와 척추의 균형이 무너지면?
허리는 정상적으로 앞쪽으로 자연스럽게 휘어져야 합니다. 하지만 등이 굽거나, 허리가 펴지는 경우에는 척추의 압력이 골고루 분산되지 못합니다. 결국 특정 부위에 부담이 집중되면서 척추관이 좁아지고, 신경이 눌리면서 협착증이 생길 수 있습니다.
✔ 굽은 등과 허리협착증, 예방할 수 있을까?
허리의 균형을 유지하는 것이 협착증 예방에 중요합니다. 평소 바른 자세를 유지하고, 허리 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 하면 척추 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다.
허리협착증의 증상
허리협착증이 있으면 허리뿐만 아니라 다리에도 다양한 증상이 나타납니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
허리 통증 – 오래 앉아 있거나 서 있을 때 허리가 무겁고 뻐근합니다.
다리 저림과 감각 저하 – 신경이 눌리면서 다리로 가는 감각이 둔해집니다.
보행 장애 – 몇 걸음만 걸어도 다리가 아프고 힘이 빠지는 느낌이 듭니다.
자세에 따른 통증 변화 – 허리를 앞으로 숙이면 통증이 줄어들고, 뒤로 젖히면 악화됩니다.
밤에 다리에 쥐가 자주 남 – 허리에서 시작된 신경 압박이 다리 근육의 경련을 유발할 수 있습니다.
이런 증상이 나타난다면, 조기에 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
척추관협착증의 주요대상
허리협착증은 나이와 생활 습관에 따라 발병 위험이 달라집니다. 다음과 같은 경우라면 협착증이 발생할 가능성이 높습니다.
✔ 척추에 가해지는 압력이 높은 사람
– 무거운 짐을 자주 들거나, 오랫동안 서 있는 직업을 가진 경우
✔ 잘못된 자세가 습관화된 사람
– 허리를 과하게 구부리거나 다리를 꼬고 앉는 습관이 있는 경우
✔ 퇴행성 변화가 시작된 중장년층
– 50대 이상이 되면 척추가 약해지고 신경이 눌릴 가능성이 커짐
✔ 과거 허리 수술을 받은 경험이 있는 사람
– 기존 수술 부위의 유착이나 추가적인 변형으로 인해 협착증이 생길 수 있음
✔ 반복적인 동작을 하는 사람
– 허리를 반복적으로 움직이는 운동선수나 특정 직업군
허리협착증은 위와 같은 요소가 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많습니다. 따라서 생활 습관을 점검하고, 허리에 무리가 가지 않도록 관리하는 것이 중요합니다.
비수술치료
허리협착증이 있다고 해서 반드시 수술이 필요한 것은 아닙니다. 비수술 치료로도 증상이 완화되는 경우가 많습니다.
도수 치료
– 근육과 관절의 균형을 맞춰 신경 압박을 줄이는 방법입니다. 허리 주변 근육을 이완시키고, 자세를 교정하는 데 효과적일 수 있습니다.
약물 치료
– 염증을 완화하고 통증을 줄이는 약물을 복용하는 방법입니다. 다만, 장기간 복용할 경우 위장 장애나 부작용이 발생할 수 있어 주의해야 합니다.
물리 치료
– 온열 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 허리 근육을 이완하고 혈류를 개선하는 방법입니다.
비수술 치료는 꾸준히 진행해야 효과를 볼 수 있으며, 증상이 심한 경우에는 추가적인 치료 방법을 고려해야 합니다.
척추내시경
비수술 치료로 호전되지 않는다면, 척추내시경 치료를 고려해볼 수 있습니다. 척추내시경 치료는 최소 절개를 통해 신경 압박을 해소하는 방법으로, 수술에 대한 부담이 큰 환자들에게 좋은 대안이 될 수 있습니다.
척추내시경 치료란?
척추내시경 치료는 얇은 내시경을 이용해 직접 병변을 확인하고 치료하는 방법입니다. 피부에 작은 절개(약 0.5~1cm)를 내고, 내시경을 삽입한 뒤 실시간으로 화면을 보면서 신경을 압박하는 원인을 제거합니다.
이 치료법은 허리협착증뿐만 아니라 허리디스크, 척추 후관절 증후군 등에도 적용 가능하며, 개방형 수술보다 회복이 빠른 것이 특징입니다.
척추내시경 치료는 어떤 경우에 필요할까?
✔ 비수술 치료로도 증상이 호전되지 않는 경우
✔ 보행 장애가 심해지고, 다리 저림이 악화되는 경우
✔ 허리 통증이 지속되면서 생활에 불편을 주는 경우
✔ 허리를 숙이거나 뒤로 젖힐 때 극심한 통증이 발생하는 경우
척추내시경 치료는 척추관협착증 치료 방법 중 하나로, 개인의 상태에 따라 적용 여부가 달라질 수 있습니다. 따라서 병원에서 정확한 진단을 받은 후, 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
척추관협착증이 있다고 해서 무조건 수술해야 하는 것은 아닙니다. 비수술 치료부터 시작해 증상이 완화되는지 확인하고, 필요한 경우 최소한의 침습적 치료 방법을 고려하는 것이 중요합니다.
허리 통증이 지속되거나 일상생활이 힘들 정도라면, 병원을 방문해 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 좋은 방법입니다. 건강한 허리를 위해 미리 예방하고, 내게 맞는 치료 방법을 찾아보세요.
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