현대 사회에서 스마트폰과 컴퓨터 사용이 늘어나면서 목 건강이 큰 위협을 받고 있습니다. 장시간 같은 자세로 화면을 들여다보거나 잘못된 자세를 지속하면 목 주변 근육과 관절에 무리가 가면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 '거북목증후군'은 많은 분들이 겪는 문제 중 하나입니다.
거북목증후군은 단순히 불편함을 유발하는 것이 아니라, 장기적으로 방치하면 만성 통증과 기능 저하를 초래할 수도 있습니다. 오늘 옥길동정형외과 광명21세기병원에서는 거북목증후군의 정의와 원인, 증상, 그리고 이를 완화하는 방법 중 하나인 도수치료에 대해 알아보고, 도수치료가 필요한 경우에 대해서도 살펴보겠습니다.
거북목증후군이란?
목은 머리를 지탱하고 움직임을 돕는 중요한 역할을 합니다. 경추(목뼈)는 총 7개의 뼈로 이루어져 있으며, 머리의 무게를 지지하면서 다양한 방향으로 움직일 수 있도록 해줍니다. 하지만 오랜 시간 잘못된 자세를 유지하거나 무리한 힘이 가해질 경우 경추의 정렬이 흐트러질 수 있습니다.
거북목증후군이란, 정상적인 경추의 곡선이 사라지고 머리가 앞으로 나와 거북이 목처럼 보이는 상태를 말합니다. 보통 머리가 몸보다 앞으로 나오는 자세를 장기간 유지할 때 발생하며, 이로 인해 목뼈와 주변 근육에 과도한 부담이 가해집니다. 정상적인 경우 머리는 어깨 선상에 위치하지만, 거북목증후군이 진행되면 머리가 앞으로 나와 목과 어깨에 불균형한 압력이 가해집니다.
거북목증후군의 주요원인
장시간 스마트폰 사용
스마트폰을 사용할 때 고개를 숙이고 화면을 바라보는 습관이 가장 큰 원인 중 하나입니다. 머리가 1cm 앞으로 나올 때마다 목이 감당해야 할 하중이 증가하며, 장시간 이러한 자세를 유지하면 근육 피로가 가중됩니다.
잘못된 생활습관
책상에 앉아 있는 시간이 길거나, 높은 베개를 사용하거나, 의자에 기대어 앉는 습관 등도 거북목증후군을 유발할 수 있습니다. 특히 업무를 하면서 무의식적으로 목을 내미는 자세를 취하는 경우가 많습니다.
교통사고 및 외상
갑작스러운 충격으로 인해 목이 손상되면 경추의 정상적인 정렬이 흐트러질 수 있습니다. 교통사고 후유증으로 근육과 인대가 긴장된 상태가 지속되면 목뼈가 앞으로 당겨지면서 거북목증후군이 발생할 가능성이 높아집니다.
거북목증후군의 증상
거북목증후군의 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 목과 어깨의 뻐근함 및 통증
- 두통 및 어지러움
- 어깨와 등 상부의 근육 긴장
- 팔과 손 저림
- 자세가 구부정해지고 균형이 무너지는 느낌
증상이 심해지면 일상생활에서도 불편함을 느낄 수 있으며, 치료 없이 방치할 경우 만성 통증으로 이어질 가능성이 있습니다.
도수치료
도수치료는 비수술적 방법으로 근육과 관절을 이완시키고 바른 정렬을 유지하도록 돕는 치료법입니다. 손을 이용해 근육과 관절을 조정하는 방식으로 진행되며, 목의 정상적인 움직임을 회복하고 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 도수치료를 통해 거북목증후군을 개선하는 과정은 다음과 같습니다.
- 뭉친 근육을 이완하여 통증 완화
- 경추의 올바른 정렬을 유도
- 근력 강화 및 균형 유지 훈련
- 바른 자세 교육 및 생활 습관 개선
이러한 치료를 꾸준히 받으면 증상이 완화될 뿐만 아니라 재발 가능성을 줄이는 데도 도움이 됩니다.
도수치료 대상자
또한, 도수치료는 다음과 같은 경우에 고려할 수 있습니다.
- 특정 부위의 만성 통증을 경험하는 경우
- 척추 관련 질환으로 인해 불편함이 지속되는 경우
- 교통사고나 외상으로 인해 목과 어깨에 통증이 발생한 경우
- 수술 후 기능 회복을 위한 관리가 필요한 경우
- 운동 부족으로 인해 신체가 경직된 경우
도수치료는 증상이 심해지기 전에 적절히 받는 것이 중요하며, 생활 속에서 올바른 자세를 유지하는 것도 병행해야 합니다.
거북목증후군은 현대인의 잘못된 생활습관으로 인해 점점 흔하게 나타나는 질환입니다. 하지만 조기에 관리하고 생활 습관을 개선하면 충분히 예방할 수 있습니다. 특히 도수치료를 통해 경추의 정렬을 회복하고 근육의 긴장을 풀어주는 것이 효과적인 방법 중 하나입니다. 평소에 올바른 자세를 유지하고, 목 스트레칭을 생활화하며, 필요할 경우 적절한 치료를 받는 것이 건강한 목을 유지하는 데 중요한 요소가 될 것입니다.
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