무릎 퇴행성관절염은 관절을 보호하는 연골이 여러 원인에 의해 손상되면서 관절을 제대로 보호해주지 못하게 되고 이로 인해 관절에 염증이 생기며 통증이 발생하는 질환입니다. 보통 퇴행성 변화에 의해 나타나기 쉬워 퇴행성관절염이라는 이름이 붙었지만 최근에는 젊은 층의 발병률도 높아지고 있어 골관절염이라는 이름으로도 부르고 있습니다.
하지만 여전히 노년층을 괴롭히는 대표적인 질환으로 알려져 있는데요. 무릎 통증이 나타나면 나이가 들며 발생한 것이라고 여기는 분들도 많지만 퇴행성관절염의 경우 염증 증세가 더욱 심해지면서 관절 변형까지 이루어질 수 있기 때문에 초기에 적절한 치료를 받아보는 편이 좋습니다. 오늘은 이러한 퇴행성관절염에 대해 광명21세기병원과 함께 알아보도록 하겠습니다.
퇴행성관절염의 원인
퇴행성 관절염이 발생하는 데에는 여러 원인이 존재할 수 있는데요. 가장 대표적인 퇴행성변화를 제외하더라도 비만이나 잘못된 자세, 무릎의 무리한 사용 등에 의해 발생할 수 있습니다. 때문에 최근에는 젊은 층의 발병률도 높아지고 있는 것인데요. 대체적으로 다음과 같은 원인이 꼽히고 있습니다.
▶ 노화로 인해 무릎 연골이 닳은 경우
▶ 평소 무릎 관절을 무리하게 사용하는 경우
▶ 스포츠 부상이나 사고 등으로 인한 외상
▶ 무릎 질환을 오래 방치하는 경우
▶ 급격한 체중 증가로 인해 무릎에 무리가 간 경우
▶ 선천적인 기형으로 인해 무릎 관절이 불안정한 경우
▶ 세균성 관절염이나 결핵성 관절염으로 인한 연골 손상
퇴행성관절염의 증상
무릎 관절 연골이 점차 닳게 되어 염증이 나타나면 우선 무릎 관절 부분에 국소적인 통증이 발생하게 됩니다. 초기에는 무릎을 사용할 때에 통증이 심해지게 되는데 점차 통증이 지속적으로 나타나게 될 수 있습니다. 보통 계단이나 언덕을 오를 때에 통증이 심한 경향을 보이는데요. 이 때 무릎 관절이 부딪히면서 사각거리는 소리가 나기도 합니다.
또한 이로 인해 부종 현상이 동반되기도 하는데요. 무릎에 무언가 걸리는 듯한 느낌이나 이물감이 느껴진다면 퇴행성 관절염일 가능성이 높으니 빠르게 병원을 찾아보시기 바랍니다. 특히 퇴행성 관절염의 경우 오래 방치하게 되면 관절 손상이 진행되면서 보행에도 영향이 가고 관절 변형이 일어나 o자 다리 형태로 변하기도 할 수 있습니다.
퇴행성관절염의 치료
무릎에는 다양한 질환이 발생할 수 있습니다. 따라서 정확한 진단 이후 그에 맞는 치료가 이루어지는 것이 중요한데요. 퇴행성 관절염 초기의 경우 약물치료나 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료로도 추분히 호전이 가능한데요. 보존적 치료로도 효과를 보지 못하는 경우에는 수술적 치료도 고려해볼 수 있습니다. 만약 관절 연골이 완전 닳아 없어진 경우라면 인공관절 수술까지 고려해볼 수 있지만 그 전에는 무릎관절내시경 수술로도 해결이 가능할 수 있습니다.
무릎관절내시경
해당 수술은 무릎 관절에 최소한의 절개를 통해 관절 내시경과 치료 기구를 삽입하여 관절 내부 문제를 꼼꼼하게 파악한 후 손상 부분을 치료하는 방법인데요. 1CM 미만의 절개로 진행되기 때문에 출혈이 많이 발생하지 않고 감염이나 부작용에 대한 위험 부담도 낮은 편이 속합니다. 또한 내시경을 통해 무릎 관절 내부를 구석구석 살필 수 있기 때문에 기존 검사에도 발견하기 어려운 미세 부위도 진단 및 치료가 가능합니다.
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