어느 날 팔을 들려고 하는데 어깨가 찌릿하고, 예상치 못한 통증이 찾아왔다면 단순한 피로나 담이 아니라 회전근개파열일 수 있습니다.회전근개는 어깨 관절을 안정적으로 유지하고 움직임을 도와주는 근육과 힘줄의 복합체입니다. 이 부위에 손상이 생기면 단순히 아픈 것을 넘어 일상생활에도 큰 지장을 줄 수 있습니다.
오늘 광명회전근개 광명21세기병원에서는 회전근개파열이란 무엇인지, 비슷한 질환과는 어떻게 다른지, 왜 생기고 어떤 증상들이 나타나는지, 그리고 어떤 치료가 이루어지는지 하나씩 살펴보겠습니다.
회전근개파열이란? 그리고 석회성건염과의 차이
회전근개파열이란 어깨를 감싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄로 이루어진 '회전근개(Rotator Cuff)'가 손상되거나 찢어지는 상태를 말합니다. 이 구조물은 팔을 위로 들어올리거나 돌리는 등 다양한 동작을 도와주는데, 손상이 생기면 해당 동작이 제한되고 통증이 발생합니다.
비슷한 증상으로 자주 언급되는 질환이 석회성 건염인데요. 석회성 건염은 힘줄에 칼슘 침착물이 쌓이면서 염증을 유발하는 질환으로, 찌르는 듯한 통증이 특징입니다. 회전근개파열은 구조적인 손상, 석회성 건염은 화학적 염증 반응이 주 원인이라는 점에서 차이가 있습니다. 물론 두 질환이 동시에 발생하는 경우도 있으니 정확한 진단이 중요하겠죠.
회전근개파열의 원인
1. 퇴행성 변화
나이가 들면서 근육과 힘줄이 자연스럽게 약해지게 됩니다. 이로 인해 작은 충격에도 손상이 생기기 쉬워지며, 특히 50대 이후 중장년층에서 자주 발생합니다.
2. 반복적인 사용
어깨를 반복적으로 사용하는 직업군이나 운동선수들에게 흔히 나타납니다. 예를 들어 페인트 작업, 수영, 테니스, 배드민턴 같은 운동은 어깨에 지속적인 부담을 줍니다.
3. 선천적 구조 문제
어깨 관절 구조가 좁거나 비정상적인 경우, 힘줄이 뼈에 자주 부딪히면서 마모되어 결국 파열로 이어질 수 있습니다.
4. 외부 충격
넘어지면서 손을 짚거나, 교통사고와 같은 외상으로 인해 회전근개가 갑자기 찢어질 수도 있습니다. 이런 경우는 비교적 젊은 연령층에서도 발생할 수 있습니다.
회전근개파열의 주요증상
팔을 들어올리기 어렵다
특히 옆으로 들거나, 머리 위로 올릴 때 통증이 심해지며 움직임이 제한됩니다.
야간 통증
누워 있을 때 통증이 심해지는 경향이 있으며, 잠을 설치는 경우도 많습니다.
어깨에서 '뚝' 소리
특정 자세나 움직임에서 어깨 관절 부근에서 이상한 소리가 들릴 수 있습니다.
근력 저하
팔에 힘이 빠지고, 물건을 들기 어렵거나 떨어뜨리는 경우가 생깁니다.
회전 동작 제한
어깨를 바깥으로 돌리거나 안으로 돌릴 때 통증이 심하고 동작이 제한됩니다.
만성적인 통증
초기에는 약한 통증이 점점 심해지며, 몇 달 이상 지속되면 파열 가능성을 의심할 수 있습니다.
비수술 치료방법
1. 약물치료
통증이 경미한 경우에는 소염진통제나 근육이완제 등을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 단순한 약물만으로는 구조적인 문제 해결은 어렵기 때문에 장기적으로 의존하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
2. 주사치료
증상이 심하거나 급성 통증이 있는 경우에는 스테로이드 주사나 히알루론산 주사가 사용될 수 있습니다. 특히 관절낭염이나 염증이 동반된 경우에 효과가 있을 수 있습니다. 단, 주사는 일시적 완화 목적이며 반복적인 사용은 주의가 필요합니다.
3. 도수치료 및 물리치료
근육과 관절의 움직임을 되살리기 위해 도수치료, 전기자극치료, 초음파 치료, 온열요법 등이 활용됩니다. 이런 치료는 회전근개 주변의 긴장을 완화하고 회복을 돕는 데 목적이 있습니다. 운동치료와 병행하면 더욱 효과적일 수 있습니다.
회전근개봉합술이란?
회전근개봉합술은 손상된 회전근개를 복원하기 위해 시행되는 수술입니다. 파열된 힘줄을 원래 자리인 뼈에 단단히 고정시켜 기능을 회복시키는 것이 핵심 목적입니다.이 수술은 단순한 봉합 이상으로, 손상 부위의 정확한 확인, 힘줄 상태, 뼈의 변형 유무 등 복합적인 요소를 고려해야 하기에 세심한 접근이 필요합니다.
📍 언제 회전근개봉합술이 필요할까요?
- 3~6개월 이상의 비수술 치료에도 증상 호전이 없는 경우
- 팔을 들거나 돌리는 데 심각한 제한이 있는 경우
- 근력 저하가 뚜렷하고 일상생활에 지장이 큰 경우
- 젊은 나이에 외상으로 인한 급성 파열이 생긴 경우
- 파열 범위가 넓고 진행성 손상이 의심되는 경우
🛠 수술 방법
현대의 회전근개봉합술은 대부분 관절내시경을 이용한 최소침습 수술로 진행됩니다. 피부에 작은 절개를 3~4곳 내고, 특수한 카메라와 수술 기구를 삽입하여 수술을 시행하는 방식입니다.
- 절개 부위가 작아 흉터가 거의 없음
- 출혈과 감염 위험이 적고 회복이 빠름
- 정확한 진단 및 치료 동시 가능 (파열 범위, 동반 병변 확인)
회전근개파열은 처음엔 사소하게 느껴질 수 있어도 점점 일상을 무너뜨릴 수 있는 질환입니다. 조기 진단과 적절한 치료가 무엇보다 중요하며, 상태에 맞는 접근이 필요합니다.
팔을 들 때 통증이 느껴진다면, 밤에 잠을 설친다면, 무거운 물건을 들기 어렵다면 그 신호를 무시하지 마세요.가볍게 생각하지 말고, 지금이라도 꼼꼼히 상태를 살펴보시길 바랍니다.
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