광명신경외과, 발병 연령층이 점점 낮아지는 목디스크
목디스크는 퇴행성 질환이자 노년층의 질환이라는 인식이 강하며, 발병 비중도 50대 이상이 대부분을 차지하고 있습니다. 하지만 최근에는 잘못된 자세나 생활습관으로 인해 목디스크가 발생하는 연령층이 점차 낮아지면서 젊은 층에서도 목디스크 환자가 늘어나고 있습니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2020년 기준 20대 목디스크 환자는 약 4만 5천 명으로 2010년 기준보다 약 50% 정도 늘어난 것으로 기록되고 있는데요. 현대인들은 잘못된 자세나 생활습관에 대한 인식이 그리 중요하지 않다고 판단하기 때문에 환자 수가 증가하고 있는 것으로 볼 수도 있습니다.
목디스크는 경추 수핵 탈출증이라고 불리며, 척추뼈와 뼈 사이에 존재하는 추간판이 다양한 원인에 의해 탈출하거나 파열되어 경추 신경이 자극 또는 압박을 받아 통증을 일으키는 질환을 말합니다. 흔히 병명처럼 사용되는 디스크는 사실 추간판이라는 단어와 같은 의미로 사용되는 것으로 뼈와 뼈 사이에 존재하여 쿠션 같은 역할을 하며, 척추가 원활하게 움직일 수 있도록 도와주는 중요한 역할을 합니다. 오늘은 광명신경외과 광명21세기병원과 함께 목디스크 질환에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
목디스크가 발생하는 원인은?
목디스크는 과거에 노화로 인해 척추뼈가 퇴행성 변화를 겪으면서 발생하는 경우가 많았으나 최근에는 제목과 같이 잘못된 생활 습관이나 자세로 인해 발생하는 경우가 주요 원인으로 떠오르고 있습니다. 특히 컴퓨터를 오랜 시간 사용하거나, 장시간 앉아서 생활하는 현대인들은 본인도 모르는 사이에 고개를 앞으로 쭉 내밀고 있는 상황이 지속되면서 목 주변의 근육이나 인대가 긴장하게 되어 목디스크가 발생하는 원인이 될 수 있습니다.
또한, 엎드려서 상체를 숙인 채 책을 읽거나 잠 잘 때 본인의 목이나 체형이 맞지 않는 베개를 베고 자는 경우, 운전할 때 고개를 뻣뻣하게 세우고 장시간 운전하는 경우, 스마트폰 등을 장시간 내려다보는 자세가 지속되는 경우 등을 원인으로 볼 수 있습니다.
어깨나 등이 자주 결린다면? 목디스크 증상일 가능성 높다.
목디스크의 경우에는 목덜미가 뻐근하거나 통증을 느끼는 것이 일반적인 증상인데, 목덜미가 자주 저리고 뻣뻣한 느낌을 받거나 어깨가 자주 결리는 증상이 나타납니다. 또한, 척수가 직접적으로 압박을 당하는 경우에는 눌린 정도에 따라 한쪽 팔만 마비되는 증상이 나타나지만 심한 경우라면 양쪽 모두에서 마비 증상이 나타날 수 있으며, 눈을 감으면 비실거리는 증상이 나타나기도 합니다.
팔에서 손가락까지 저린 느낌이 있으며, 목에 통증과 함께 두통이 나타나는 경우도 있습니다. 위에서 잠깐 언급했지만 거북목, 일자목 증후군이 목디스크의 전조증상이라고 언급했는데, 이는 경추 뼈 모양이 압박을 받아 모양이 변하면서 뇌로 가는 혈관을 압박하게 될 수 있는데요. 이때, 두통이나 현기증, 어지럼증 등을 느낄 수 있으며, 목을 지나는 신경인 경신경을 살짝 누르기만 해도 통증이 나타날 수 있습니다.
목디스크를 치료하는 비수술적 방법은?
광명신경외과 광명21세기병원에서는 목디스크를 초기에 발견하는 경우나 증상이 심각하지 않은 경우라면 도수 치료나 약물 치료, 주사 치료와 같은 보존적 치료법을 통해서 증상의 개선을 기대할 수 있으나 이보다 증상이 심각하거나 보존적 치료법을 사용했는데도 효과가 미미한 경우라면 비수술적 치료법인 경추 내시경 시술을 통해서 치료하는 것이 효과적일 수 있습니다.
경추 내시경 시술은 큰 절개 없이 약 5mm 정도의 작은 구멍을 통해 가느다란 관을 넣어 내시경과 고주파 열을 이용해 정상적인 디스크 수핵 조직은 그대로 보존하고 원인이 되는 조직을 제거하는 치료법입니다. 해당 시술의 장점으로는 전신 마취가 아닌 국소 마취를 통해 시행하기 때문에 마취의 위험이 있는 고령의 환자나 만성 질환을 앓고 계시는 분들에게도 적용이 가능하며, 치료 후 회복이 빠르다는 장점이 있어 일상으로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다.
목디스크 치료의 가장 중요한 점은 현재 자신의 병의 진행 정도를 정확히 파악하여 증상이 악화되기 전에 적절한 치료를 받는 것입니다. 모든 병은 초기에 치료하는 것이 증상 완화에 효과적이며, 수술을 받지 않고도 증상을 완화시킬 수 있는 가장 효과적인 방법입니다.
광명신경외과 광명21세기병원에서는 척추나 관절 질환에 대한 풍부한 임상 경험을 바탕으로 정확한 진단과 적절한 치료법을 제공하기 위해 노력하고 있으며, 최근 다시 확산되고 있는 코로나19로 인해 철저한 방역과 소독을 진행하고 있습니다. 또한, 병원에 내원하시기를 꺼려 하시는 분들을 위해서 전 직원들이 월 1회 코로나 전수 검사를 받도록 하고 있습니다. 지금 목덜미의 통증이 지속되시거나 목디스크 질환이 의심되신다면 광명신경외과 광명21세기병원으로 내원하시어 상담을 받아보시는 것은 어떨까요?
