걷기 힘들 정도의 무릎 통증, 퇴행성관절염 [광명정형외과]
걷기 힘들 정도의 무릎 통증, 퇴행성관절염 [광명정형외과]
평균 수명이 늘어날수록 퇴행성 질환을 앓는 사람들도 증가하기 마련인데, 이중 특히 무릎 관절은 체중의 부하를 받으며, 원활한 보행을 위해서 꼭 필요한 부위이기 때문에 그만큼 사용 빈도가 많을 수밖에 없습니다. 고령화 사회로 진입하고 있는 현재, 무릎 관절에 나타나는 퇴행성 질환 중 퇴행성관절염을 주의해야 하는데, 방치하는 경우에는 보행 장애까지 일어날 수 있기 때문에 평소 무릎 관절을 잘 관리해 주시는 것이 좋습니다. 물론 노년층이나 고령층에서 자주 발생하는 질환이기는 하나 최근에는 젊은 층에서 발생하는 빈도가 높아지고 있기 때문에 주의가 필요합니다.
퇴행성관절염의 정확한 정의는 관절을 보호하고 있는 연골의 손상이나 퇴행성 변화로 인해 관절을 이루는 뼈와 인대 등에 손상이 일어나 염증과 통증을 일으키는 질환을 말하며, 관절의 염증성 질환 중 가장 흔하게 발생하는 질환이기도 합니다. 대부분 무릎에 나타나는 통증이 단순 무리한 사용으로 인해 발생한다고 생각하시거나 자연스러운 노화의 현상 중 하나로 인식하여 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많지만 만약 해당 질환에 노출되는 경우라면 환자 스스로의 적극적인 치료 자세에 따라서 큰 영향을 미치기 때문에 적극적인 치료 자세로 임하는 것이 중요한 질환이라고 할 수 있습니다.
발생하는 부위에 따라 원인의 차이를 보인다.
퇴행성관절염은 나이나 유전적인 요소, 성별, 비만의 여부, 특정 관절 부위 등이 퇴행성관절염에 영향을 주는 것을 원인으로 보는 일차성 원인과 관절 연골에 손상을 줄 수 있는 외상이나 질병, 기형 등이 원인이 될 수 있다고 보는 이차성 원인으로 나누어 설명할 수 있습니다.
이차성의 경우에는 세균성 또는 결핵성 관절염을 겪으면서 관절 연골이 파괴된 경우나 외부적인 충격 또는 반복적인 가벼운 외상 후에 발생하는 것으로 원인을 설명하고 있습니다. 하지만 아직까지 정확한 원인이 밝혀진 것이 없기 때문에 일차성 또는 이차성 원인에 노출되었다고 하여 무조건 퇴행성관절염 질환에 노출된다고 보기에는 한계가 있습니다.
또한, 퇴행성관절염은 무릎에만 나타나는 증상이 아닌 관절의 모든 부위에서 발생할 수 있어 그 원인에 조금씩 차이를 보이는데, 척추는 반복되는 작업을 장시간 진행하거나 잘못된 생활습관으로 인해 발생할 수 있으며, 엉덩이 관절의 경우에는 무혈성 괴사, 이형성증이 많은 원인을 차지합니다. 발목 관절의 경우에는 골절이나 주변 인대의 손상으로 인해 해당 질환에 노출될 수 있습니다.
보행 장애까지 초래하는 퇴행성관절염
해당 질환의 가장 주요 증상으로는 관절염이 나타난 부위에 국소적인 통증이며, 대개는 전신적인 증상은 일어나지 않는데, 이는 류머티스성 관절염과는 큰 차이점이라고 볼 수 있습니다. 노화로 인해 퇴행성 변화를 겪으면서 발생하기 때문에 서서히 증상이 진행되는 것이 특징이며, 초기에는 일상생활에서 느낄 수 있을 정도의 통증만 동반하지만 시간이 지나면서 증상이 심해질 수 있습니다.
특히 통증 초기에는 해당 관절을 움직이는 경우에 심해지는 경향을 보이다가 어느 정도 증상이 진행된 경우에는 관절 운동을 따로 하지 않아도 지속적으로 통증이 발생하는 증상이 나타납니다. 또한, 관절 운동 범위가 감소하거나 관절 주위에 압통이 일어나며, 관절 연골이 퇴행성 변화를 겪으면서 점점 관절면이 불규칙적으로 변하게 되는데, 이로 인해 O자형 다리로 변형이 일어나 걸음걸이에 이상을 보일 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 서서히 진행되며, 간혹 증상이 완화되었다가 나빠지는 등의 간헐적인 경과를 보이기도 하는 특징을 가지고 있습니다.
퇴행성관절염의 진단과 치료법
모든 질환이 마찬가지지만 환자마다 증상의 정도나 발현 시기에 차이를 보이기 때문에 정확한 진단을 받은 후에 치료하는 것이 중요한데요. 퇴행성관절염 질환의 경우에는 단순 방사선 검사나 MRI 등의 검사를 통해서 해당 질환을 정확히 파악하는 것이 좋습니다.
광명정형외과 광명21세기병원에서는 퇴행성관절염 질환이 초기이거나 일상생활에 큰 지장을 주지 않을 정도의 통증이라면 생활습관 개선이나 도수 치료, 주사 치료 등의 보존적 치료법을 통해서 증상의 개선이 가능하다고 합니다. 하지만 보존적 치료에도 효과가 미미하거나 일상생활에 큰 불편함을 겪을 정도의 통증이 있으시다면 수술적 치료법을 고려해야 하는데, 이때 무릎관절내시경이 효과적인 방법이 될 수 있다고 합니다.
무릎관절내시경은 손상된 슬관절 부위에 조그마한 구멍을 내어 2~5mm 정도의 관절경을 삽입한 후에 병의 근본적인 원인을 파악함과 동시에 치료할 수 있는 치료법을 말합니다. 해당 치료법은 수술 절개 부위가 작아 출혈이 적고, 감염이나 부작용에 대한 위험성을 낮출 수 있으며, MRI 또는 X-RAY 같은 영상 기기 장치들이 찾아낼 수 없는 부분까지 정확하게 찾아내어 치료할 수 있으며, 이로 인해 정상 조직을 건드릴 확률 또한 낮습니다. 이러한 치료법으로 치료를 한 후에는 환자 스스로 재활운동을 병행하는 적극적인 치료 자세가 동반되어야 치료 효과를 극대화할 수 있다는 점을 기억하셔야 합니다.
광명정형외과 광명21세기병원에서는 최근 다시 확산되고 있는 코로나19로 인해 병원에 내원하시기를 꺼려 하시는 분들을 위해서 전 직원들이 월 1회 코로나 전수 검사를 받도록 하고 있으며, 원내 환경을 깨끗하게 하기 위해서 철저한 방역과 소독을 진행하고 있습니다. 또한, 관절이나 척추 질환에 대한 풍부한 임상 경험을 바탕으로 정확한 진단과 적절한 치료법을 제공하기 위해서 노력하고 있습니다. 지금 무릎 관절에 통증이 있으시거나 퇴행성관절염이 의심되시는 경우라면 광명정형외과 광명21세기병원을 내원하시어 상담을 받아보시는 것은 어떨까요?
