철산동정형외과 설 이후 지속되는 손목 통증 원인은?
명절이 지나고 나면 몸 여기저기가 쑤시고 아프다는 사람들이 많습니다. 특히 손목 통증을 호소하는 경우가 흔한데, 명절 동안 음식을 준비하고 집안일을 하면서 손목을 반복적으로 사용했기 때문입니다. 단순한 피로라면 며칠 쉬면 회복되지만, 통증이 지속된다면 '손목터널증후군'을 의심해볼 필요가 있습니다. 손목터널증후군은 손목의 신경이 눌려 다양한 증상을 유발하는 질환으로, 적절한 치료가 없으면 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다.
오늘 철산동정형외과 광명21세기병원에서는 손목터널증후군이란 무엇인지, 원인과 증상은 무엇이며, 효과적인 치료 방법에는 어떤 것이 있는지 알아보겠습니다.
손목터널증후군이란?
손목터널증후군은 손목 안쪽에 위치한 '수근관(손목터널)'이라는 구조에서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 수근관은 손가락을 움직이게 하는 힘줄과 신경이 지나가는 좁은 통로로, 이곳이 좁아지거나 내부 압력이 증가하면 신경이 눌려 통증과 감각 저하 등의 증상이 나타납니다.
손목터널증후군은 중년 여성에게 많이 나타나지만, 컴퓨터 사용이 잦거나 손을 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게도 흔하게 발생합니다. 특히 최근에는 스마트폰 사용 증가로 인해 젊은 층에서도 발병률이 높아지고 있습니다.
이 질환을 방치하면 손의 감각과 힘이 점점 약해지고, 심할 경우 손 근육이 위축되어 일상생활이 어려워질 수 있습니다. 따라서 손목 통증이 지속된다면 원인을 정확히 파악하고 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다.
손목터널증후군의 원인
손목터널증후군은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
1. 퇴행성 변화
나이가 들면서 손목 부위의 조직이 점점 퇴행하게 됩니다. 특히 손목을 감싸는 인대가 두꺼워지거나, 관절 주변의 부종이 심해지면 수근관 내부 공간이 줄어들어 신경이 압박될 수 있습니다. 이러한 변화는 자연스러운 노화 과정의 일부이지만, 손목터널증후군 발병 위험을 높이는 요인이 됩니다.
2. 반복적이고 과도한 손목 사용
음식 준비, 컴퓨터 사용, 스마트폰 조작 등 손목을 자주 사용하는 습관은 손목터널증후군의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 손목을 구부리는 동작을 반복하면 수근관 내부의 압력이 증가해 신경이 눌리기 쉽습니다.
3. 강한 충격이 손목 관절에 가해지는
경우
넘어지거나 무거운 물건을 손목으로 지탱하는 등의 상황에서 손목에 강한 충격이 가해지면 손목터널증후군이 발생할 수 있습니다. 이 경우 손목 내부 조직이 손상되면서 신경이 눌리거나 염증이 생겨 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 손목 관절에서 발생하는 탈구 및 골절
손목 관절이 탈구되거나 골절이 발생하면 주변 조직이 붓거나 변형이 생길 수 있습니다. 이러한 변화로 인해 손목터널이 좁아지면서 신경이 압박을 받을 가능성이 높아집니다.
5. 당뇨 및 류마티스 관절염
당뇨병 환자는 신경이 손상될 위험이 높고, 류마티스 관절염은 관절 주변에 염증을 유발해 손목터널을 좁게 만들 수 있습니다. 따라서 이와 같은 기저 질환이 있는 경우 손목터널증후군 발병률이 증가할 수 있습니다.
손목터널증후군의 증상
손목터널증후군의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
1. 손에 힘이 빠져 물건을 자주 놓친다
손에 힘이 들어가지 않아 컵이나 휴대폰을 자주 떨어뜨리는 경우가 많습니다. 특히 엄지손가락 주변의 근육이 약해지는 것이 특징입니다.
2. 손의 감각이 저하되고 자꾸 저린 느낌이 든다
손가락 끝이 무뎌지는 느낌이 들거나, 손이 차가운 듯한 감각 이상이 나타날 수 있습니다. 특히 밤에 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
3. 손에서 타는 듯한 통증이 자주 느껴진다
손바닥이나 손가락에서 타는 듯한 통증이 나타나며, 심할 경우 손목을 흔들어야 증상이 일시적으로 완화됩니다.
4. 바느질과 뜨개질처럼 정교한 행동이 어렵다
손가락을 정교하게 움직이는 작업이 점점 어려워지고, 단추를 채우거나 작은 물건을 집는 일이 힘들어질 수 있습니다.
체외충격파 치료
손목터널증후군을 치료하는 방법 중 하나로 체외충격파 치료가 있습니다. 이 치료는 고강도 충격파를 손목 부위에 가해 신경 압박을 완화하고 염증을 감소시키는 방법입니다.
체외충격파 치료는 비수술적 방법으로, 절개 없이 진행되기 때문에 회복이 빠르고 부작용이 적은 것이 장점입니다. 치료를 통해 혈류가 개선되고 조직 재생이 촉진되어 증상이 완화될 수 있습니다. 일반적으로 주 1~2회 정도 시행하며, 증상의 심한 정도에 따라 치료 횟수가 조절됩니다.
예방방법
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 손목 사용 습관을 바꾸는 것이 중요합니다. 다음과 같은 방법을 실천하면 손목터널증후군 발생 위험을 줄일 수 있습니다.
- 손목이 구부러진 상태로 장시간 일하는 것은 피하기
- 마우스, 키보드 사용 시 손과 손목이 일직선이 되게 하기
- 마우스 사용 시 쿠션이나 스펀지로 손목을 받치기
- 손목을 사용하는 일을 할 때에는 10분 간격으로 손목 털기
손목터널증후군은 초기 증상을 가볍게 여기고 방치하면 점점 악화될 수 있는 질환입니다. 명절 이후 지속적인 손목 통증이 있다면 단순한 피로가 아니라 손목터널증후군일 가능성을 고려해야 합니다.
생활 습관을 개선하고 적절한 치료를 받는다면 증상을 완화하고 손목 건강을 지킬 수 있습니다. 손목을 무리하게 사용하지 않도록 주의하고, 불편함이 지속된다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
