퇴행성 관절염 초기 관리를 안하면 수술까지?!

21C소녀 2025. 1. 10. 18:20

퇴행성 관절염, 많은 사람들이 노화의 자연스러운 현상이라고 생각하지만 이를 방치하면 큰 문제가 될 수 있습니다. 특히 초기 관리가 부족하면 통증이 점점 심해지고, 일상생활이 어려워지는 상황까지 이어질 수 있습니다. 이런 상태가 장기화되면 최후의 수단인 수술까지 고려해야 할 수도 있죠. 오늘 광명21세기병원에서는 퇴행성 관절염의 정의부터 원인, 증상, 비수술적 치료 방법, 그리고 관절내시경에 대해 알아보고, 초기 관리의 중요성을 강조하고자 합니다.

퇴행성관절염이란?

퇴행성 관절염은 관절을 감싸고 있는 연골이 점진적으로 손상되거나 닳아 없어지면서 관절에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 무릎, 손, 고관절 등 체중 부하가 많이 가해지는 관절에서 발생하며, 연골이 닳아 없어질수록 뼈끼리 마찰이 생겨 통증과 염증을 유발하게 됩니다.

퇴행성 관절염은 흔히 나이가 들면서 발생하지만, 꼭 노화에만 국한되지 않습니다. 무리한 관절 사용, 부상, 비만 등 다양한 요인으로 인해 젊은 연령층에서도 발병할 수 있습니다. 이 질환은 진행성으로, 증상이 서서히 나타나기 때문에 초기 발견과 관리는 매우 중요합니다.

퇴행성관절염의 원인

퇴행성 관절염의 원인은 여러 가지가 있습니다. 첫째, 나이는 주요 요인 중 하나입니다. 나이가 들수록 연골의 재생 능력이 감소하고, 관절에 가해지는 손상이 누적되면서 퇴행성 변화가 촉진됩니다. 둘째, 유전적인 요인도 무시할 수 없습니다. 가족 중에 퇴행성 관절염을 앓고 있는 사람이 있다면 발병 가능성이 더 높아질 수 있습니다.

셋째, 비만은 관절에 가해지는 부담을 증가시키는 중요한 요인입니다. 특히 무릎 관절은 체중의 영향을 많이 받기 때문에 체중이 증가할수록 연골 손상이 가속화됩니다. 마지막으로, 과도한 관절 사용이나 부상도 퇴행성 관절염의 원인으로 작용할 수 있습니다. 운동선수나 반복적으로 관절을 사용하는 직업군에서 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

퇴행성관절염 증상

퇴행성 관절염의 초기 증상은 관절의 뻣뻣함과 경미한 통증으로 시작됩니다. 특히 아침에 일어날 때나 오랜 시간 같은 자세로 있다가 움직일 때 관절이 뻣뻣하고 불편함을 느낄 수 있습니다. 이 증상은 활동을 하면서 점차 완화되는 경향이 있지만, 질환이 진행되면 통증이 지속적이고 심화될 수 있습니다.

질환이 중기 또는 말기로 접어들면 통증의 강도가 증가하고, 관절이 붓거나 열감이 동반되기도 합니다. 이로 인해 평소에 하던 일상 활동이 점점 힘들어질 수 있으며, 계단을 오르거나 걷는 것조차 어려움을 겪게 됩니다. 더 심한 경우 관절의 변형이 나타나고, 관절이 완전히 굳어버리는 강직 상태로 이어질 수 있습니다. 이처럼 증상이 점점 악화되는 경우에는 빠른 치료가 필요합니다.

관절의 이상을 초기에 발견하고 대응하지 않으면, 관절 주변 근육의 위축까지도 발생할 수 있습니다. 이는 관절의 기능을 더 제한하게 되어 환자의 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 따라서 관절의 통증이나 이상 증상을 발견했다면 즉시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

비수술 치료

약물치료

약물치료는 퇴행성 관절염 관리의 첫 단계로, 통증 완화와 염증 감소를 목표로 합니다. 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)는 흔히 사용되며, 필요에 따라 관절 내 주사치료를 병행할 수 있습니다. 이 방법은 통증을 줄이고 일상생활을 개선하는 데 효과적입니다.

물리치료

물리치료는 관절 주변 근육을 강화하고, 관절의 움직임을 개선하는 데 도움을 줍니다. 온열요법, 초음파 치료, 전기치료 등이 포함되며, 통증을 줄이고 관절의 유연성을 높이는 데 효과적입니다.

도수치료

도수치료는 숙련된 치료사가 직접 손을 사용하여 관절의 움직임을 개선하고, 통증을 완화시키는 방법입니다. 관절의 위치를 조정하거나 연부 조직을 자극하여 혈액 순환과 회복을 돕습니다. 꾸준히 받으면 관절의 기능을 유지하고 일상생활의 불편을 줄이는 데 효과적입니다.

관절내시경

퇴행성 관절염이 비수술적 치료로 관리되지 않는 경우, 관절내시경이 고려될 수 있습니다. 관절내시경은 작은 절개를 통해 관절 내부를 직접 확인하고 치료할 수 있는 방법입니다. 이를 통해 손상된 연골을 제거하거나, 파열된 조직을 복원하는 등의 처치가 가능합니다.

관절내시경의 장점 중 하나는 회복이 빠르다는 점입니다. 기존의 수술 방식과 비교했을 때 절개 부위가 작고, 관절 내시경을 통해 병변을 정밀하게 확인하고 치료할 수 있어 합병증 발생 위험이 낮습니다. 또, 입원 기간이 짧고 일상으로의 복귀가 빠르기 때문에 환자들에게 선호도가 높습니다.

퇴행성 관절염은 조기 발견과 적절한 관리만으로도 충분히 진행을 늦추고, 삶의 질을 높일 수 있는 질환입니다. 하지만 이를 방치하면 통증과 불편함이 점차 심화되어 결국 수술까지 이어질 수 있습니다. 초기부터 꾸준한 관리와 치료가 필요한 이유가 여기에 있습니다.

광명21세기병원은 퇴행성 관절염의 초기 관리부터 관절내시경까지 체계적인 치료를 제공합니다. 당신의 관절 건강을 위해 지금 바로 관심을 가지고 필요한 치료를 시작해보세요. 건강한 일상을 되찾는 첫걸음은 바로 당신의 결심입니다.