일상이 불러오는 허리 통증, 광명허리디스크

현대 사회에서는 컴퓨터 사용이 일상화되면서 허리 통증을 호소하는 사람들이 점점 많아지고 있습니다. 장시간 앉아서 컴퓨터 작업을 하거나, 스마트폰을 장시간 사용하면서 잘못된 자세를 유지하는 습관이 허리디스크의 주요 원인 중 하나로 작용하고 있는데요. 그러나 많은 사람들이 허리디스크에 대해 정확히 알지 못해 적절한 조치를 제때 취하지 못하고, 통증이 심해지면서 병원을 찾는 경우가 많습니다. 그래서 오늘은 허리디스크에 대해 자세히 알아보고, 이 질환을 예방하고 치료하는 방법에 대해 이야기해보려 합니다.

허리디스크는 척추 사이에 위치한 디스크(추간판)가 탈출하거나 손상되어 주변 신경을 압박해 허리와 다리에 통증을 일으키는 질환을 말합니다. 의학적으로는 요추추간판탈출증이라고도 불리며, 디스크는 척추뼈 사이에서 쿠션 역할을 하며 외부 충격을 흡수해 척추를 보호하는 중요한 기능을 합니다. 하지만 잘못된 자세나 강한 충격으로 인해 디스크가 척추 바깥으로 밀려 나오면 염증이 생기고, 그로 인해 신경이 눌리면서 허리와 다리까지 통증이 퍼지게 되는 것이죠.

허리디스크의 대표적인 증상으로는 허리 통증과 함께 다리가 저리거나 아픈 방사통이 있습니다. 디스크가 신경근을 자극하게 되면 그 신경이 연결된 다리 부위에 감각 이상이 생기며, 안쪽 발등이나 발등의 외측에 통증이 나타나기도 합니다. 감각 이상은 감각 저하나 무감각으로 나타날 수 있고, 심한 경우 통각 과민으로 인해 더 큰 통증을 느끼게 되기도 합니다. 또한 디스크 탈출로 인해 근력이 약해지면 발뒤꿈치로 걷는 것이 어려워지며, 심각한 경우 대소변 장애까지도 발생할 수 있습니다.

그렇다면 허리디스크가 발생하는 주요 원인은 무엇일까요? 디스크는 나이가 들면서 자연스럽게 퇴행성 변화를 겪게 됩니다. 이때 디스크를 둘러싸고 있는 섬유륜에 균열이 생기면, 내부의 수핵이 척추뼈 밖으로 밀려 나와 신경을 자극하게 됩니다. 하지만 이러한 퇴행성 변화 외에도 허리디스크를 가속화시키는 요인들이 존재합니다. 장시간 앉아 있거나, 허리가 굽은 자세로 생활하는 경우, 그리고 무거운 물건을 잘못된 자세로 들 때 등이 대표적인 원인이 됩니다. 이러한 요인들이 지속되면 디스크에 과도한 압력이 가해지고, 결국 탈출로 이어질 수 있습니다.
잘못된 자세나 생활 습관도 허리디스크의 주요 원인으로 작용합니다. 하루 종일 의자에 앉아서 보내거나, 다리를 꼬고 앉거나 비스듬히 기대는 습관, 무거운 물건을 들 때 허리에 무리가 가는 경우 등이 디스크에 큰 영향을 미칩니다. 또한, 구부정하게 서 있는 자세나 옆으로 눕거나 엎드려 자는 습관도 척추에 자극을 줄 수 있으며, 노화로 인해 골밀도가 낮아지거나 디스크가 퇴행하는 것도 원인으로 작용할 수 있습니다. 외부의 강한 충격, 예를 들어 교통사고나 낙상 등도 허리디스크를 유발할 수 있죠.
허리 통증이 발생했을 때 이를 방치하면 증상이 점점 악화될 수 있습니다. 통증이 1~2주 이상 지속되거나 증상이 잦아들지 않을 경우, 전문 의료기관을 찾아 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다. 엑스레이, CT, MRI 등의 영상 검사를 통해 척추와 디스크 상태를 확인할 수 있으며, 특히 MRI는 디스크의 탈출 정도와 척추 구조를 자세히 파악하는 데 유용한 검사 방법입니다.

허리디스크로 진단되면 초기에는 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다. 충분한 휴식과 함께 생활 습관을 교정하고, 약물치료나 물리치료를 병행해 증상 완화를 도모합니다. 통증이 심한 경우에는 주사 치료를 통해 염증을 가라앉히고, 도수치료 등을 통해 디스크의 압력을 줄여줄 수 있습니다. 이러한 방법들로도 증상이 개선되지 않으면 더 적극적인 치료를 고려해야 합니다.

비수술적 치료 중 하나인 신경성형술은 효과적인 허리디스크 치료법 중 하나입니다. 신경성형술은 1mm 정도의 가느다란 관을 꼬리뼈를 통해 척추 내부로 삽입해, 염증 조직을 제거하고 부종을 가라앉히는 약물을 주입하는 방식으로 진행됩니다. 시술 시간이 짧고, 당일 퇴원이 가능할 정도로 회복이 빠르며, 고령이거나 당뇨, 고혈압 등의 만성 질환이 있는 환자도 안전하게 시술을 받을 수 있다는 장점이 있습니다.

허리 통증은 단순 근육통으로 넘기기 쉽지만, 통증이 지속된다면 허리디스크를 의심해봐야 합니다. 통증이 심해지기 전에 적절한 진단과 치료를 받는 것이 중요하며, 병원을 방문해 정확한 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 광명21세기병원을 찾아 정밀한 검진과 알맞은 치료를 통해 호전되시는 것을 강력히 추천드립니다.
